Тетушка, вытирая нечаянную слезинку, гордо держала голову:
— А мы, Пожарские, такие.
Хорошо так посидели, по-домашнему. Сашка отвык от белых скатертей, от благ цивилизации, от состояния мирной жизни и без ощущения тяжести автомата на правом плече чувствовал себя голым. Он обратил внимание, что поменялось его мировоззрение − и жизненные вопросы, казавшиеся до армии важными, сейчас казались такой ерундой. Не зря говорят, война сдирает с человека всю внешнюю шелуху, в экстремальных условиях его истинная сущность предстает во всей красе.
Вовка, посидев пару часов, ушел, пообещав забежать завтра. Когда за столом остались лишь свои, Петр Степанович выдал тост:
— За твой первый миллиард, Саша, дай Бог не последний.
Все засмеялись, захлопали в ладоши, один виновник торжества недоумевающе хлопал глазами.
— Чего это вы?
Народ развеселился.
— На твоем швейцарском счете появился первый миллиард долларов, впрочем, у нас тоже, − обрадовал Иван Степанович.
Сашка довольно равнодушно воспринял новость. Там, где он был, богатство не котируется, а главным считается умение выжить и выполнить задание. Спасти многие человеческие жизни.
Сашка никогда не забудет заплаканные и испуганные глаза детишек, которых они вытаскивали из горящего Грозного. Спасая женщин и детей, он знал, что делает важное дело. Может, именно в этом и было его предназначение, что может быть драгоценней человеческой жизни — да ничего.
Смешные Наставники, разве деньги смогут заменить друзей? За них не купишь любовь, здоровье, искренние отношения. Нет, деньги в определенном количестве тоже хорошо, они дают большую степень свободы, возможность кому-то помочь или послать всех на хрен и уединиться отшельником на своем необитаемым острове.
Сашка очнулся после того как любимая тетушка несколько раз дернула за рукав.
— Ты где, приходи, мы заждались.
Посидев с часик, отправились отдыхать. Тетушка пыталась его отговорить от дальнейшей службы, но Сашка твердо стоял на своем.
С Ветровым сгоняли на рыбалку, три дня на северах удили стерлядь. Он дорвался, наконец, до своего джипа — мощная и надежная машина, но куда-то исчезло мальчишеское увлечение движущимся железом. В тир не заходил, не испытывал желания — настрелялся. Конец отпуска подкрался незаметно.
В аэропорту его провожали близкие и Ветров. К вечеру очутился в своей части.
Попивая из кружек привезенный Сашкой «Наполеон», отделение внимательно слушало его рассказ о гражданке.
— Да ты че, командир, так никого и не оттрахал, — горячился удмурт из Ижевска Ульменов.
Десантники заржали.
— У тебя, Ваня, как всегда одни бабы на уме.
Рассказав несколько свежих анекдотов, Сашка приказал:
— Все, бойцы, отбой.
С шутками и матерками десантура расползлась по палатке, залезая в спальники, лежащие поверх раскладушек.
Не дослужив месяца, Сашку отозвали в Москву. Попрощавшись с ребятами и обменявшись адресами, он с небольшим чемоданчиком вбежал по трапу в военный транспортник. Удивительно, но при посадке его встретил какой-то сержантик — подкатил на «ГАЗоне» прямо к самолету.
Малоразговорчивый встречающий отвез Сашку в Белую церковь в Подмосковье. Здесь находилось одно из учебных заведений военной разведки, в нем Сашка проучился два года.
Поначалу руководство решило его использовать в качестве обычного боевика, но когда прознало, что курсант Пожарский владеет пятью иностранными языками, схватилось за голову. Использовать уникума в первоначальном качестве − то же самое, что забивать гвозди хронометром.
Куратор Сашку обрадовал:
— У тебя открываются блестящие перспективы, поработаешь за границей, увидишь свет.
— Да был я там, ничего особенного, — отмахнулся юноша.
— Эть, а где был-то, почему не знаю? — забеспокоился куратор.
Сашка на миг задумался.
— В Америке, Англии, Франции, Испании, Германии, Бразилии.
— О, как интересненько, составь для меня аналитическую записку. Что видел, какие памятные объекты посещал, с кем общался?
Юноша мысленно выматерился: «Язык мой, враг мой, хотя со временем все равно бы узнали».
В учебном центре, кроме основных дисциплин: конспирация, криптография, радиодело, стратегия и тактика ближнего боя, рукопашный бой, изучение всех марок стрелкового оружия, включая импортное, изучали логику, экономику, психологию, историю. Причем последний предмет мало общего имел со школьным курсом. В городе давались практические занятия — выявление топтунов и способы ухода от слежки. Среди прочих дисциплин давали криминалистику и саперное дело. Учили обращаться с взрывателями и взрывчаткой всех видов, а также изготавливать взрывчатые вещества из подручных средств. Изучали различные виды замков − от сейфовых до простых английских; методы взлома и подбора отмычек; владение холодным оружием, где Сашка показал класс; управление наземным, воздушным и водным транспортом.
Прыжки с парашютом с предельно малой высоты — появились первые жертвы. Насмерть разбились два курсанта. Освоили дельтапланы.
График учебы был настолько плотный, вздохнуть некогда. Некоторые не выдерживали, уходили. Из их группы в двадцать пять человек, к концу учебы осталось четырнадцать курсантов. Но все когда-нибудь кончается.
В середине сентября 1997 года на небольшом плацу перед главным корпусом выстроились три группы выпускников по одиннадцать-двенадцать человек.
На небольшой раскладной трибуне − начальник учебного центра по прозвищу Боярин − и преподавательский состав. Боярин поздравил курсантов с окончанием школы и выразил надежду, что «Летучая мышь» приобрела верных бойцов, стоящих на страже интересов государства. Затем зачитал приказ о присвоении некоторым бывшим курсантам следующих званий. Курсанты спецшколы в основном − в офицерском звании. Сейчас некоторые из них по результатам месячной практики получили звания старших лейтенантов, а Сашку произвели в прапорщики.